高崎は早足で廊下を歩いていた。
頬は紅潮し、額には汗が滲んでいる。
ジャケットは脱いで、小脇にあった。
ついでにネクタイの結び目に指を入れて緩める。
向こうから上司が歩いてくるのに気付いて、尚足を速める。
仕立てのいいスーツをぴしっと着こなしたその姿。
きゅっと結んだネクタイもセンスがいい。
「お疲れ様」
口元に刷いた柔らかい笑みに対して、早口で声を上げる。
「俺っ、契約、とれたっ」
何ヶ月も渋い顔をしていた取引先。
ようやっと成果を上げた。
「おめでとう」
その言葉と笑顔に疲労が吹き飛んだ。
「すぐ、報告書作る……」
彼が肩に手を置いて顔を近付けるので、言葉が止まる。
「………………」
「！」
ひそりと耳に落とされた言葉に、どきりと鼓動が高鳴る。
「じゃあ、これから会議があるから」
「あ、ああ……」
去っていく上司の背を呆然と見送って、それからすべき業務のことを思い出した。
「早く、しないとっ」
再び早足で営業部のフロアを目指す。
耳の中で先刻の台詞が何度も蘇る。


――いつものところで、七時。


緩む頬を抑えきれないまま、高崎は軽い足取りで歩いていった。